Il y a très
longtemps, le lac Titicaca était une vallée fertile peuplée d'hommes
vivant heureux et tranquilles. Rien ne leur manquait; la terre était
riche et leur procurait tout ce dont ils avaient besoin. Sur cette terre
on ne connaissait ni la mort, ni la haine, ni l'ambition.
Les Apus, les dieux des montagnes, protégeaient les êtres
humains. Ils ne 
leurs interdisaient qu'une seule chose : personne ne
devait monter au sommet des montagnes où brûlait le Feu Sacré.
Pendant longtemps, les hommes ne pensèrent même pas à enfreindre cet
ordre des dieux. Mais le diable, esprit malin condamné à vivre dans
l'obscurité, ne supportait pas de voir les hommes vivre si paisiblement
dans la vallée.
Il s'ingénia à diviser les hommes en semant la discorde. Il leur
demanda de prouver leur courage en allant chercher le Feu Sacré au
sommet des montagnes.
Alors un beau jour, dès l'aube, les hommes commencèrent
à grimper au sommet des montagnes, mais à mi-chemin ils furent surpris
par les Apus. Ceux-ci comprirent que les hommes les avaient désobéi et
décidèrent de les exterminer.
Des milliers de pumas sortirent des cavernes et se mirent à dévorer
les hommes qui suppliaient le diable de les aider. Mais celui-ci restait
insensible à leurs suppliques.
Voyant cela, Inti, le dieu du Soleil, se mit à pleurer.
Ses larmes étaient si abondantes qu'en quarante jours elles inondèrent
la vallée. Un homme et une femme seulement parvinrent se sauver sur une
barque en jonc. Quand le Soleil brilla à nouveau, l'homme et la femme
n'en croyaient pas leurs yeux : sous un ciel bleu et pur, ils étaient
au milieu d'un lac immense. Au milieu des eaux flottaient les pumas qui
s'étaient noyés et s'étaient transformés en statues de pierre.
Ils appelèrent alors le lac "Titicaca", le lac des pumas de
pierre.
